Åren som polis har lärt Alexander Blix att det är säkrast att ha ryggen mot väggen. Nu, när han sitter inlåst i ett av Norges högsäkerhetsfängelser efter att ha hämnats sin dotters död, måste han ständigt vara på sin vakt. Han gör allt för att hålla sig borta från bråk, men de andra fångarna tar varje tillfälle i akt för att förödmjuka den tidigare polisutredaren. Spänningarna byggs upp och en dag ryker han ihop ordentligt med en av sina värsta plågoandar, medfången Jarl Inge Ree. Men det finns inget ont som inte har något gott med sig. Efter slagsmålet får han en chans att hjälpa sina tidigare kollegor genom att försöka luska fram viktig information ur den väldigt svårpratade Ree, och det är ett erbjudande som Blix nappar på direkt.

På utsidan har polisen börjat jakten på en fruktad mördare. Han har rymt från ett fängelse i Tyskland och tagit sig över gränserna på väg norrut. Den enda koppling de har hittat mellan mördaren och Norge är Jarl Inge Ree som ska bli frigiven om bara några dagar. Klockan tickar, och frågan är om Blix kan hjälpa dem innan Ree släpps ut?

Journalisten Emma Ramm är en av få personer som finns med på Blix besökslista. Hon känner att hon är skyldig honom något, även om han själv hävdar motsatsen. Emma blir hans allierade när Blix ska knyta samman banden mellan dåtid och nutid – och mellan världen innanför och utanför fängelsemurarna. Spåren leder till Osen, ett litet skogssamhälle norr om Oslo, där flera av invånarna bär på dödliga hemligheter och djupa ärr ...