Snön faller tätt när Heidi, hennes man och deras två barn är på väg från Gävle hem till mormor och morfar i Hagfors för att fira jul. Det går knappt att se vägbanan. Men det är inte väglaget som gör Heidi orolig. Det är att hennes pappa inte svarar när hon ringer.

För över en timme sen hörde Heidi av sig till sin bror Emanuel som lovade att åka till föräldrarnas gård direkt efter jobbet om de inte fått veta något innan dess.

När föräldrahemmet äntligen skymtar i snöyran inser Heidi genast att något är fel. Och plötsligt står Emanuel utanför bilen. Gå inte in, säger han. Du vill inte se det där. Och håll barnen kvar i bilen …

Polisinspektör Petra Wilander och kollegan Urban är på väg till Hagfors efter att ha tagit upp ännu en anmälan om inbrott när larmet kommer: Ett äldre par har hittats döda i sitt hem. Sannolikt mördade. Eftersom de redan är i trakten svänger Petra in på den sliriga vägen mot familjen Tynnings gård.

Magdalena Hansson ska precis lämna redaktionen när mobilen ringer. Polischefen Christer Berglund vill ge henne exklusiva uppgifter och låta henne få ett litet försprång i nyhetsjakten. Det gäller dubbelmordet på Harry och Inga Tynning, säger han, men nämn inte deras namn. Eller mitt.

Det äldre paret ligger döda på köksgolvet. Det visar sig att Harry knivhuggits till döds, medan Inga har en halsduk virad runt huvudet. Det mesta i huset tyder på att en rånarliga slagit till, men ju mer Petra, Christer och Magdalena nystar upp utredningens blodröda trådhärva, desto märkligare och obehagligare blir fallet. Här ryms såväl utsatthet som botgöring och livslögner.

Och plötsligt är de livsfarligt nära sanningen …