Det är en tidig lördagsmorgon i februari, minus tolv grader och fortfarande mörkt när Anna Larsson kör längs Tångbölevägen. Hon är på väg till slalomträningen i Duved med sjuårige Hugo.
En rörelse längre fram får henne att sakta ner. Häromdagen stod en ren i kröken och det gäller att vara försiktig. Så ser hon att det bara är en hare. I samma stund kräver Hugo att hon ska stanna, han måste kissa. Nu.

Det ligger en farbror på marken, säger Hugo upphetsat en kort stund senare och slänger upp bildörren. Han ligger där, fortsätter han envist. Han har gjort sig illa.

Trots att hon egentligen inte har tid, snart ska ju Hugo stå omklädd vid liften, går Anna för att titta närmare. Chockad inser hon att hennes lille pojke har rätt. Gömd bland buskarna ligger en man, övertäckt av nysnö. Händerna är bakbundna och ansiktet blodigt.

En gäll signal väcker polisinspektör Hanna Ahlander. Är du vaken, undrar kollegan Daniel Lindskog. Vi har ett likfynd, fortsätter han med spänd röst. Misstanke om mord.

Hanna blir klarvaken. Ett nytt lik? Det har knappt gått tre månader sedan en död kropp hittades i i en av Åres skidliftar strax före jul. Hanna och Daniel har visserligen bara jobbat ihop sedan dess men hon hör genast på rösten hur stressad han är.

Sportlovsveckorna innebär bråda tider för alla i Jämtlandsfjällen och ett mordfall ökar pressen på den redan underbemannade Åre-polisen. Hanna är visserligen kvar på sitt vikariat men för den nyblivna pappan Daniel kan den ökade arbetsbördan få ödesdigra konsekvenser för privatlivet.

Mannen som hittats brutalt ihjälslagen, en gift trettiofyraåring med delägarskap i en rörmokerifirma, har inga kända fiender och utredningen går till en början trögt.

Samtidigt lever en ung kvinna i trakten under stark press. Rebecka tillhör Livets ljus, en sektliknande församling, som i åratal haft ett järnhårt grepp om flera invånare i byarna längs den norska gränsen. Hon drömmer om att tjäna Gud som trofast pastorshustru, men blir alltmer utsatt och isolerad. Ingen tar hennes parti och snart fruktar hon för sitt liv.

Hanna och Daniel dras allt längre in i den komplicerade utredningen och när nya hemligheter avslöjas nystar de upp en nattsvart härva. Plötsligt handlar allt om överlevnad – till varje pris …