Advent 2019. Det finns blod. Men det finns ingen kropp. Kommissarie Charlotta Lugn, kollegan Mats Hjörne och en kriminaltekniker betraktar vardagsrumsmattan i lägenheten på Södermalm. Blodfläcken är placerad precis under soffbordet, vilket är märkligt. Vid elementet finns också blod. Men bara en droppe. Och det finns inga andra tecken på strid. Tvärtom tycks allt vara städat och välordnat i hemmet. I hallen står flera par sneakers i prydliga rader.

Charlotta och kollegorna har tagit sig in i Nora Ljungbergs lägenhet sedan hon anmälts försvunnen av sin syster. Och det var just skorna i hallen som fick systern att reagera efter att hon sökt Nora i över ett dygn och sedan gått hem till henne och kikat in genom brevinkastet.

Enligt systern finns en före detta sambo med i bilden. En man som är pedantisk bortom alla gränser.
Tillbaka på sitt rum på Södermalmspolisen kan Charlotta inte släppa tankarna på den tomma lägenheten och blodfläcken. Här finns en orolig anhörig och ett uppbrott från en relation. Och det finns blod …

Vilken frenesi, vilket engagemang. Reportern Jane Wester är både frusen och varm efter att ha promenerat till jobbet på TV-redaktionen och blir smått irriterad när den unga, äppelfräscha vikarien Alexandra Edwards trycker in mobilens hörsnäcka i örat och ivrigt börjar nysta i uppgifter hon fått av vakthavande polisbefäl på Söder. Det gäller en försvunnen kvinna vid namn Nora Lundgren.

Trälö, ja och fastighetsbeteckning Hagesta 2:28, säger Alexandra och antecknar. Då knäpper det till inom Jane. Något rör sig längst bak i minnet. Fågeluddsvägen, fortsätter Alexandra. Och Jane blir alldeles kall. Det är samma adress. Men kan det vara samma man …?

Under ett alltmer desperat sökande efter Nora dras både poliser och reportrar in i en skrämmande härva. Spåren leder flera år bakåt i tiden till ett fall där en våldsam mördare aldrig dömdes för mord, utan kom undan med brott mot griftefriden …