En tidig septembermorgon kallas poliskommissarie Elias Svensson till en återvinningsstation i centrala Stockholm. Iklädd en prasslande overall och munskydd går han mot avspärrningarna där ett fruktansvärt fynd gjorts. Fem sopsäckar som innehöll rester av en människa.  Rättsläkaren Maggan kallas också till platsen. Hon är en av få människor som Elias känner förtroende för, hon är i hans ögon smart, saklig och hängiven sitt jobb. Det är också hon som gör den sensationella upptäckten när hon börjar studera kroppsdelarna …

Det visar sig att kroppen tillhör Gabriel Fahrat, en tolk som arbetade åt Migrationsverket. Varför hade någon gjort sig omaket att stycka honom? Vad var det man ville dölja? Eller visa, kanske. Det mest naturliga är att leta i offrets närhet och Elias sätter sin yngre kollega Simon att göra det. Elias vet hur viktigt det är att kartlägga offrets liv och se vilka han umgicks med. Vem var denne Gabriel och varför hade han mördats så brutalt?

Elias kollega Lena är tillbaka efter dotterns död, dottern som mördades av Josef Decker. Elias försöker försiktigt närma sig henne. Han har saknat hennes kompetens och nu behöver han hennes hjälp.

Samtidigt kämpar författaren Cornelia Lind mot sin före detta make Jimmy i en vårdnadstvist som blir smutsigare än hon kunnat ana. Det hade tagit henne femton år att förstå vem han egentligen var och vad han var kapabel till. När hon velat skiljas hade hennes privata helvete börjat. Hans trakasserier och hotelser hade blivit allt värre. Han hade flera gånger hotat att förstöra hennes liv. Hon hade försökt anmäla honom, utan resultat. När skulle polisen sluta blunda och ta henne på allvar? Mitt i allt kontaktar Elias Svensson henne för att få henne experthjälp om psykopaters psyken.

Så sker ännu ett grymt mord. Offret är en ung pojke … Kan fler liv stå på spel?