Det är en stekhet augustidag i Linköping när polisen Malin Fors kallas till en parkeringsplats. En liten pojke har hittats död i en överhettad bil, och när Malin Fors kommer till platsen sitter hans mamma i skuggan under ett träd med sonen tätt intill sig i famnen. Hennes förtvivlade skrik har övergått i ett klagande läte som är fullständigt hjärtskärande. Dödsfallet blottar en tragedi.

Mamman Fanny har precis börjat jobba efter att ha varit sjukskriven för utmattning. Läkaren tyckte inte att hon var redo att börja jobba igen, men Fanny vill försöka, det måste gå. Hon vill vara en anställd att lita på. Och såklart den perfekta mamman till lille Oliver. Den här morgonen glömmer hon att åka till förskolan. Hon kör direkt till jobbet. Kvar i det kokheta baksätet sitter Oliver i sin barnstol och sover.

Polisutredningen avslutas snabbt, men på nätet utsätts Fanny för grova påhopp och hot. Ska man kunna orsaka ett barns död utan att straffas för det? Varför ska hon få leva när hon dödat sin son? Malin Fors vet att det inte finns några enkla svar, att gränsen mellan rätt och fel kan vara hårfin. Och hur ska man egentligen döma den som redan fått värsta tänkbara straff?

Själv har Malin Fors lämnat sina mörkaste perioder bakom sig; hon är i bra form och har börjat dejta igen. Men dödsfallet med den lille pojken väcker hennes demoner. Hon plågas av hur hon har försummat sin dotter Tove under alla alkoholdimmiga år. Tove har precis flyttat in hos Malin efter en tid utomlands, men det är något med Tove som inte stämmer.

Så sker ett mord som tvingar Malin att återvända till den lille pojken som dog i bilen. Det finns en koppling och Malin måste hitta den röda tråden i den helvetesvarma sommaren …