1929 Maine, USA. På den stora herrgården Hope´s End som ligger längst ut på en klippa hittas en familj brutalt mördad. Men det finns en överlevare – dottern Lenora Hope, 17 år. Alla är övertygade om att det är hon som har mördat sin familj, trots att polisen aldrig lyckas bevisa det. Lenora förnekar brotten, men sätter aldrig sin fot utanför herrgården igen.

1983, 54 år senare, letar vårdbiträdet Kit desperat efter nytt jobb. Hon har tidigare blivit avstängd efter att en patient dött under hennes pass. En tragedi som också fått hennes pappa att vända henne ryggen. När Kit erbjuds jobbet att vårda den misstänkta mördaren Lenora Hope ryggar hon först tillbaka. Hela sin uppväxt har hon hört ramsan om massakern på herrgården:

”Lenora Hope var sjutton bara
Hängde sin syster i en snara
Högg sin fader med en kniv
Tog sin moders sälla liv”

Lenoras förra sköterska försvann plötsligt i natten från Hope´s End. Den 70-åriga Lenora sitter numer i rullstol och kan inte längre prata efter att ha drabbats av flera slaganfall. För att kommunicera med Kit använder hon sig av en gammal skrivmaskin. En kväll skriver hon: ”Jag vill berätta allt för dig.”

I takt med att Lenora skriver om händelserna som ledde fram till mordet på hennes familj blir det allt tydligare att det ligger mycket mer bakom massakern än vad folk vet. Men Kit misstänker att Lenora inte berättar hela sanningen för henne. Och att den till synes skröpliga gamla kvinnan egentligen är betydligt farligare än vad hon vill ge sken av …