En vårnatt väcks invånarna i tätorten Gasskas, i den del av norra Sverige där kartan håller på att ritas om av kraftfulla och mörka intressen, av en sprängladdning. Strax därefter hittas en journalist mördad.

Mikael Blomkvist, som är på väg uppåt för att vara sin familj nära, brottas med egna bekymmer och har antagit en ny utmaning. Men föga anar han vad han är på väg att kliva in i.

Lisbeth Salander har samtidigt blivit ett byte för den undre världen. Plague, hennes livlina genom åren, är försvunnen – och Svala, hennes brorsdotter – svävar även hon i livsfara. Det finns ett samband. Någon vet hur man ska locka till sig Lisbeth – men också hur hon kan oskadliggöras ...