Luften står stilla. Värmen kom tidigt i år och högsommarhettan har haft Nice i ett järngrepp i flera veckor. Kommissarie Alda Luppi undrar om det inte är värst i hennes och maken Georges sovrum, dit hallens luftkonditionering inte riktigt når fram. Hettan tömmer stadens annars så myllrande gränder på turister, och alla söker sig ner mot det svalkande havet. Den populära stranden Castel Plage är full av liv och rörelse, men så plötsligt sker det omöjliga: ett mord, mitt på blanka eftermiddagen, bland badgäster och lekande barn.

Alda Luppi, som känner sig dödsless på att vara familjens projektledare efter bara en veckas semester, tar paus från ledigheten och återförenas med sin käre kollega Enzo Santone. Tillsammans med den frispråkiga rättsläkaren Charlotte Holland och sin svenska granne Ilse Hoppe, före detta rättspsykolog, börjar de lägga ett pussel där spåren leder dem till mörka hemligheter i det förflutna ...