Werner! Ledsen att behöva störa dig under helgen, men vi har en situation, säger kommissarie Irene Dam. En försvunnen ung man, eller rättare sagt en pojke på femton år.

Kriminalpoliserna Anette Werner och Jeppe Kørner är först tveksamma till varför de kallats in. Försvunna tonåringar är inte ovanligt. De brukar dyka upp efter ett dygn eller två.

Men just den här tonåringen, Oscar Dreyer-Hoff tillhör en av Köpenhamns mer välbeställda familjer. De äger auktionshuset Nordhjem och har tidigare utsatts för hot. Dessutom har de hittat ett brev. Ett papper som kan tolkas som ett självmordsbrev. Eller också som ett meddelande från en kidnappare.

Men efter att Anette och Jeppe träffat familjen kan de inte låta bli att undra över deras starka, till synes kärleksfulla, sammanhållning. Är den avundsvärd – eller döljer den kanske till och med något sjukligt?

Två dagar senare görs ett makabert fynd på Köpenhamns nya sopförbränningsstation. En kranförare och en ingenjör sitter tillsammans i avfallsilon och betraktar den gigantiska skopan utanför fönstret. De ser ett rep, en presenning, en joggingsko. När lasset befinner sig rakt framför dem faller plötsligt en arm ut. Svårt chockade larmar de polisen.

Så gör Jeppe Kørners vän, den pensionerade Esther de Laurenti, en fasansfull upptäckt på webbsidan för Dreyer-Hoffs auktionshus …