Varsågoda kära läsare, våga klivet in i Barcelonas trånga, mörka gränder och vindlande, dimhöljda gator. Vi befinner oss i Franco-diktaturens dystra era, då en hänsynslös jakt på meningsmotståndare pågår. Stämningen i landet är spänd och hotfull.

I inrikesminister don Mauricio Valls palats pågår en maskeradbal till hans dyrkade dotter Mercedes ära. Dessvärre tvingas Valls att avstå från festen på grund av ytterst brådskande – och illavarslande – angelägenheter. I gryningen dagen därpå ser Mercedes sin far och hans säkerhetsvakt stiga in i en bil som i hög fart försvinner in i dimman. De kommer inte tillbaka …

I Madrid finns den unga, anslående Alicia Gris, som arbetar åt Säkerhetstjänsten. Trots sin ungdom är hon en av deras allra skickligaste agenter och hon gör sin läromästare och chef, Leandros Montalvo, all heder, även om hon är en smula oregerlig.

Alicias meritlista är så övertygande att Leandro inte tvekar att låta henne ta hand om det känsliga fallet rörande Valls gåtfulla försvinnande. Uppdraget för Alicia tillbaka till födelsestaden Barcelona. Vid sin sida har hon en oönskad medhjälpare, Vargas, vilken hon dock snart lär sig att lita på.

Alicia och Vargas hittar en rad förbryllande sammanträffande och omständigheter. Valls sista mystiska möte med en förlagsanställd, en barnbok som är omsorgsfullt gömd i hans arbetsrum, märkliga försvinnanden och en rad anonyma och hotfulla brev.

Hör hoten mot Valls samman med hans tid som hänsynslös chef över Montjuic-fängelset? Sanningen finns ju nästan alltid i det förflutna, enligt Alicia …

Spåren leder dock till en viss bokhandel, Sempere & Söner. Här hittar Alicia svaren som leder henne djupare in i labyrintens skuggiga värld och sätter henne i farans centrum.