14-åriga Dita hamnar, tillsammans med sin mamma och pappa, i det ökända fånglägret Auschwitz. Hon lyckas dock på något sätt anpassa sig till den konstanta terrorn i lägret. Så när den judiske ledaren Freddy Hirsch ber Dita att ta hand om åtta skrifter som fångarna lyckats smuggla in utan att bli upptäckta, säger hon ja, och blir därmed bibliotekarien i Auschwitz.
Romanen bygger på den verkliga berättelsen om den före detta Auschwitz-fången Dita Kraus. Det är en otrolig berättelse om en flicka som riskerade sitt liv för att hålla böckernas magiska kraft vid liv under Förintelsen.