Elias Portolu återvänder till Sardinen efter att ha varit fängslad på fastlandet. Han vill leva ett stillsamt liv, men förälskar i sin brors fästmö. För att stävja passionen beslutar sig för att bli präst. Men det räcker inte: kärleken är för stark … Grazia Deleddas roman från 1903 utspelar sig på hennes födelseö.