Ekstad lasarett, april 1963. Avdelningsföreståndare Greta Åkerblom tvättar händerna noggrant såsom hon lärt sig som sjuksköterskeelev för mycket länge sedan. Hon tittar i spegeln och lyfter blicken mot sjuksköterskemössan, symbolen för utbildning och kompetens. Är den gammaldags? Patetisk? Tiderna förändras i rasande takt och numera väljer en del sjuksköterskor att inte bära uniformen alls. Men var finns värdigheten i landstingets kläder? De ser ut som städrockar, funderar Greta. Hon slutar om tjugo minuter och även om hon är bortbjuden ikväll bär det emot att gå tidigare, som om hela världen skulle rasa ihop om hon slutade vara ett gott exempel. Ändå har hon nog aldrig mått så bra som nu. Och det beror på Levi, mannen hon mött sent i livet.

Men på väg hem från middagsbjudningen gör Greta och Levi en fasanfull upptäckt. I en park ligger ett bylte. Är det en kvarglömd jacka? Nej, det är en stelfrusen liten pojke …

Marianne tappar nästan andan av smällen, men lyckas ta sig till sitt rum och låsa. Nu finns det bara en sak att göra, det är att vänta tills pappas nya kvinna lugnat sig och sedan smita ut. Kanske kan Marianne inte sova hemma i natt? Pappa är borta. Det är han i långa perioder när han kör buss ner på kontinenten för det egna reseföretaget. Och Marianne som behöver sömnen så väl, snart är det dags för provet som är avgörande för om hon ska komma in på läroverket.

Nancy Brandh, journalist på Ekstadsbladet, stiger ur redaktionsbilen och fiskar upp en nystruken näsduk ur kappfickan. Fotografen Kurre har snappat upp via polisradion att det brinner i Ekstad igen.  Nancy sätter näsduken för näsa och mun för att skydda sig mot röken. Det är precis som när det brann intill caféet vid campingplatsen för en vecka sedan. Kanske är det sex bränder som drabbat staden nu? Men den här ser ut att bli den värsta, tänker hon när hon ser två små barn skymta i ett fönster högt upp i det elddrabbade, fallfärdiga huset.

Ella-Kristin Emilsson, sjuksköterska på akuten, tar vant hand om både den illa medfarne pojke som hittats övergiven i sandlådan och de som skadats i den senaste branden. Samtidigt som hon privat utsätts för det allra grymmaste av svek …