Samtidigt som USA återhämtar sig från andra världskriget börjar två familjers resa. James Vincent föds 1942 och växer upp i ett stökigt, fattigt hem på Long Island där vardagen kantas av de irlandsättade föräldrarnas ständiga bråk. Genom stipendier får han möjlighet att studera juridik i New York. Han blir en framgångsrik jurist och klassresan tar honom till Manhattans finare kvarter.
Under samma tid växer den unga, svarta skönheten Agnes Miller upp i Georgia. Under en dejt med en stilig kavaljer vinkar polisen in deras bil på en landsväg. Det övergrepp som en av poliserna sedan utsätter henne för i ett skogsparti bredvid vägen får henne att ifrågasätta hela sin framtid och rikta blicken mot ett nytt liv. Agnes lämnar både sin friare och Georgia bakom sig. Istället gifter hon sig plötsligt med sin avlägsna släkting Eddie Christie och flyttar med honom till New York strax innan han kallas in till Vietnamkriget.
Men snart kommer Agnes och James vitt skilda liv och erfarenheter att flätas samman. James son Rufus gifter sig så småningom med Agnes dotter Claudia. Rufus är expert på författaren James Joyce och Claudia är expert på William Shakespeare. De hör till en ny intellektuell klass i USA där hudfärg inte längre spelar någon roll. Dessvärre har resten av samhället inte kommit lika långt, så de stöter ständigt på fördomar och misstro. Inte minst från sina egna familjemedlemmar ...

Regina Porter föddes i Savannah, Georgia och bor i Brooklyn, New York. Hon är dramatiker och har skrivit både teaterpjäser och filmmanus tidigare. Omtalade Resenärerna är hennes debutroman.