Joyce Carol Oates är en av USA:s största samtida författare och är gång på gång favorittippad för Nobelpriset i litteratur. Bakom sig har hon ett stort författarskap som riktar uppmärksamhet till sprickorna i det amerikanska samhället, våld, orättvisor och mörka familjehemligheter. Nu är hon aktuell med en ny spänningsfylld roman, Fox.

När Joyce Carol Oates var nio år gammal läste hon Lewis Carrolls Alice i Underlandet för första gången och blev förälskad i berättelsen om Alice surrealistiska äventyr. Boken inspirerade henne att skriva egna berättelser och idag står den ännu kvar i hennes bokhylla. Idag har Oates skrivit över 100 böcker och är ofta favorittippad för Nobelpriset i litteratur. Hon beskriver sitt författarskap för Elle:

– Blandningen av det verkliga och surrealistiska, känslan av normalitet som övergår till mardröm och tillbaka igen, en stark kvinnlig huvudperson och bisarra, komiska, hotfulla och mystiska figurer – det här är element som även finns i mitt eget skrivande.

Joyce Carol Oates föddes 1938 i Lockport, New York. Hon växte upp i en arbetarklassfamilj på en bondgård i nordöstra USA. Hon skildrar sin uppväxt i boken Det förlorade landskapet där, liksom hennes andra böcker, skildrar familjer i sönderfall samt hemligheter och synder som mörkats.

Med ett stort antal romaner, flera novellsamlingar, skådespel, essäer, poesi och kritik, har Oates ett minst sagt avsevärt författarskap. Hon utforskar en mängd olika genrer och rör sig sömlöst mellan modern gotik, samhällskritik och spänningsromaner, ibland under pseudonymerna Rosamond Smith and Lauren Kelly. Flera av Oates berättelse har inspirerats av verkliga människor och händelser. Romanen Blonde är kanske det mest kända exemplet, där författaren skildrar en fiktiv version av Marilyn Monroe och hennes liv. 

Oates har även skrivit självbiografiskt. 2008 gick hennes första man Raymon J Smith bort i sviterna av en lunginflammation. Efter 47 år tillsammans stod Oates plötsligt helt ensam och drabbades av en djup sorg. Hon berättar om makens död och sorgen i memoaren Änkans bok.

Under Bokmässan 2024 tilldelades hon Sjöjungfrun, den allra första att ta emot priset. Motiveringen till priset löd:

”Hon är en litterär tungviktare, vars imponerande produktion under sex decennier utmanat oss med frågor om våld, sexualitet, etnicitet och familj. Hennes skildringar av amerikanska drömmar och mardrömmar fungerar som en universell kartläggning av den moderna människans sociala problem och neuroser. Samtidigt innehåller hennes främsta verk de ibland förbisedda ingredienser som en gång gjorde de gamla klassikerna lästa: De är underhållande berättelser med stilfullt frammejslat driv.”

Oates senaste storslagna roman - Fox

Nu är författaren aktuell med ännu en bok, Fox, som lyfter psykets mörkare sidor. romanen  utforskar makt, besatthet och gränsen mellan offer och förövare:

Den karismatiske engelskläraren Mr. Fox förtrollar elever, kollegor och föräldrar på internatskolan Langhorne Academy. Bakom sin charm döljer han dock en manipulativ och hemlighetsfull natur. Unga flickor lockas in i hans särskilda bokklubb, Spegellandet, där han visar dem utvald uppmärksamhet och farliga hemligheter. När hans bil hittas övergiven och en kropp påträffas i skogen väcks misstankarna: vem är egentligen Francis Fox? Det finns en person som vet, men hon är mån om att bevara sin hemlighet. Hon är någon som går obemärkt förbi, inte vacker eller blid som Alice på planschen i Mr. Fox arbetsrum. Kanske liknar hon mer en liten räv…

5 böcker av Joyce Carol Oates

1. Snitt 

År 1851 möter läkaren Silas Weir den dövstumma Brigit på mentalsjukhuset i Trenton. Hon väcker hans besatthet och blir hans försöksobjekt bland hundratals andra – men också hans möjliga undergång. Från sin tid som förlöjligad lärling till hyllad läkare drivs Silas av en blind tro på Försynen och en farlig vilja att tänja gränserna mellan vetenskap, moral och vansinne.

2. Blonde

Den här boken ger sig inte ut för att vara en biografi om Marilyn Monroe. En storslagen roman där Joyce Carol Oates ger röst åt både barnet Norma Jean och stjärnan. På 862 sidor skildras en begåvad och sårbar kvinna som formar och förgör sin egen identitet – ett fängslande porträtt av berömmelse, ensamhet och undergång.

3. Barnvakten

I 1970-talets Detroit sprider seriemördaren ”Barnvakten” skräck, medan Hannah, mor i en välbärgad förort, inleder en farlig affär med en okänd man. I mötet mellan begär och våld riskerar hon att förlora allt – familjen, tryggheten och sig själv. En suggestiv och intensiv roman om lust, skuld och undergång.

4. Andas

Michaela och Gerard börjar ett nytt liv i New Mexico, men snart drabbas Gerard av en obotlig sjukdom. Michaela blir alltmer desperat när deras tillvaro förvandlas till en mardröm och hon måste konfrontera förlust, maktlöshet och den kärlek som inte kan rädda honom. En intensiv och gripande roman om kärlek, sjukdom och sorg.

5. Amerikansk melankoli

I denna diktsamling blandar Oates stora och små ämnen. Hon berör ämnen som förlust, kärlek och minnen, samtida samhälleliga debatter och utmaningar, samt racism och fattigdom.

LÄS OCKSÅ:

Böcker som kan ge tröst i sorgen

Historiska kvinnoöden

Hjärtevärmande böcker