Vanessa Frank från Riksmord tar ett djupt andetag när hon tar emot sin chefs utsträckta hand och kliver ombord på polisbåten i Kapellskär utanför Norrtälje. Vågorna får båten att kränga och Vanessa försöker förtränga illamåendet. Hon avskyr båtar. Men när de närmar sig en strand som vetter ut mot havet får hon genast annat att tänka på.

En bit upp från vattenbrynet syns uniformerade poliser, kriminaltekniker och en hundpatrull. Vanessa och hennes chef hoppar av på en klippa och möts av en polis som berättar att Norrtäljepolisen vid tiotiden på morgonen fått ett samtal från ett par som tänkte lägga till med sin segelbåt när de plötsligt upptäckte en kropp i strandkanten.

Vanessa betraktar liket, eller rättare sagt, delarna av en kropp som ligger på en vit plastduk. Resterna av det som en gång var en människa. Kroppen bär spår av våld, men det är något med benbrotten som inte stämmer. Något som får Vanessa att tänka på offer för trafikolyckor. Hon höjer blicken och ser en passagerarfärja närma sig ön på sin väg österut. Kan personen ha fallit från, eller kommit i vägen för, en färja?

En kort tid senare sker en våldsam dödsskjutning på öppen gata i Stockholm. Allt tyder på att det är en uppgörelse mellan de två rivaliserande gäng som håller hela Järva i skräck. Men i den våldsutsatta förorten börjar butiksinnehaverskan Fatou, mamma till två tonårsbarn, närma sig gränsen för vad någon kan tåla utan att göra motstånd ...

Polisinspektör Vanessa Frank kopplas in i mordutredningen och finner sig snart mitt i en brinnande uppgörelse där allt verkar handla om lika livsfarligt som värdefullt kokain. Så sker det som inte får hända.  Vanessas tonåriga fosterdotter försvinner. Kan Vanessas vän, den före detta elitsoldaten Nicolas Paredes, hjälpa henne? Eller är allt redan för sent …?