Ett år har gått sedan Renée Ballard slutade på LAPD på grund av kvinnofientligheten, omoralen och all byråkrati. Men när polischefen erbjuder henne att bestämma sina egna arbetsuppgifter tar Ballard tillbaka sin polisbricka för att bygga upp en cold case-grupp. Enda haken är att hon måste lösa ett gammalt mord på en ung flicka som är släkt med den politiker som sponsrar avdelningen. Misslyckas hon läggs cold case-gruppen ned.

Harry Bosch har i flera år ägnat sig åt ett fall som gäckat honom. 2013 mördade psykopaten Finbar McShane hela familjen Gallagher och grävde ner dem i öknen. Men Bosch lyckades aldrig bevisa det. Och sedan gick han i pension.

Ballard är väl medveten om Boschs starka känslor inför det olösta fallet och ger honom ett erbjudande. Om han jobbar tillsammans med henne och cold case-gruppen så kanske han kan få hjälp av LAPD i jakten på sin vita val – McShane?

Ballard har även tagit in förstärkning till avdelningen, bland andra Colleen Hatteras. Hon har visserligen ingen polisutbildning, men är en fena på att hitta ledtrådar i sociala medier och släktforskningsgrupper. Dessutom har den glada amatören Hatteras vissa mediala gåvor. Eller empatiska, som hon själv väljer att kalla det när hon får kontakt med andra sidan. När Bosch får höra det håller han på att flyga i taket. 

Men för att ha en chans att fånga mördaren som grävde ner en hel familj måste kollegorna lägga allt groll bakom sig och visa upp en enad front. För det är fler mördare som går fria …