I jakt på ett lugnare liv tillsammans med sin fru Sandra, söker sig den älskvärde kommissarien Alan Banks sig till den vackra landsortsstaden Eastvale i Yorkshire. Men skenet bedrar, livet på landet är långt ifrån den idyll han hade hoppats på …

I skydd av nattens mörker smyger en fönstertittare runt och skrämmer slag och chockar flera på flera av stadens ensamstående kvinnor. Till hjälp kallar polisen in en gärningsmannaprofilerare, den anslående vackra doktor Jenny Fuller. Det blir Banks ansvar att sätta in henne i smygtittarfallet och diskutera de psykologiska aspekterna av detsamma. Han har svårt att värja sig mot doktor Fullers attraktionskraft, sällan har han mött en mer tilldragande kvinna …

Under tiden drar en inbrottsvåg fram genom bygden. Maskerade ungdomar bryter sig in hos äldre, försvarslösa damer och stjäl deras smycken och värdesaker. De framstår till en början som ganska harmlösa småtjuvar. Men gärningsmännen blir alltmer aggressiva; de bryter armen på en åldring och vandaliserar oprovocerat hemmen de rånar. Allt når sitt crescendo när 87-åriga änkan Alice Matlock hittas brutalt ihjälslagen i sitt hem efter ett inbrott. Alan Banks och hans kollegor letar desperat ledtrådar samtidigt som byborna kräver svar. Rör det sig om samma gärningsmän? Och kommer Banks att hitta dem innan de slår till igen?

När så Banks fru Sandra blir överfallen tvingas han att ta beslut han hade hoppats att han aldrig skulle behöva ta …