Den fjärde pakten

Är han död? Helena Waller sätter sig upp i sängen med telefonen tryckt mot örat. Vi vet inte, svarar universitetskollegan Benny Sjöö som ringt och väckt henne i gryningen, bara att någon ligger högst upp på klocktornet och kan trilla ner vilket ögonblick som helst. När kan du vara här?

Sedan sju veckor tillbaka tillhör Helena ledningen på Västgöra universitet i Skövde och därmed också den krisgrupp som kallas samman när något oväntat händer. Och någonting mer oväntat än en person högst uppe på klocktornet – universitetets mest otillgängliga plats – kan Helena inte tänka sig. Hon skyndar över folktomma gator till campusområdet och på håll ser hon tornet och en banderoll: STOPPA USA:S NYE DIKTATOR! Förbryllad hastar Helena till mötesrummet där Benny Sjöö och rektorn Emma Lundgren tittar ut genom fönstret. Varken polis eller brandkår syns till men en klunga människor på marken försöker få kontakt genom att ropa till personen som ligger farligt nära tornets kant. Så hörs ljudet av sirener och mannen reser sig. En brandbil stannar alldeles intill tornet. Men det är för sent. Mannen faller handlöst mot marken …

Den unge mannen, som visar sig ha varit student vid universitetet, avlider omedelbart. Den dramatiska händelsen skakar om hela Skaraborg och pressen spekulerar: Var det en olycka? Ett självmord? Eller mord? Men när utredningen går i stå hamnar studentens mystiska död i skuggan av en annan stor nyhet. En stor donation ska nämligen bekosta ett unikt center för forskning och göra Västgöta universitet världsberömt.

Emma Lundgren, som återvänt efter föräldraledigheten till sin tjänst som universitetets rektor, känner sig motarbetad av sina kolleger och är övertygad om att hon är utsatt för en konspiration. Tillsammans med kollegan Helena Waller försöker hon ta reda på vem eller vilka som vill få henne avsatt. När så universitets ledningsgrupp bjuds till franska Rivieran, för att besöka den förmögna donatorn i Nice, utsätts en i gruppen för ett brutalt mordförsök. Vad är det egentligen som pågår? Finns det några kopplingar till det som händer Emma? Eller till den unge studentens märkliga död? Snart träder mönstret av ett synnerligen obehagligt maktspel fram och fler liv är i fara …

Den fjärde pakten är den fjärde fristående delen i Kristina Appelqvists serie om forskaren Helena Waller på Västgöta Universitet. I denna nya, välskrivna pusseldeckare återkommer också rektor Emma Lundgren som vi lärde känna i de fyra första populära Skövde-deckarna. Även Helenas väninna Eva, personalchef på kommunen, journalisten Frida och poliskommissarien Marie Carlsson finns med – starka och envisa kvinnor som alla bidrar under utredningen av såväl mystiska dödsfall och illvilliga konspirationer som brutala mordförsök.