Enbart kvinnor

Det är städerskan som hittar henne. Laura Jones, minister för gruvor och petroleum i Norra territoriet, ligger raklång på rygg mitt på det svartvita mosaikgolvet av venetianskt glas i Darwins högsta domstol. Scenen är fridfull, nästan vacker. Lauras ögon är till hälften öppna, men blicken är tom. Hennes halvlånga blonda hår ligger utspritt som en gloria runt huvudet. Under henne, i glasmosaiken, breder konstverket Milky way dreaming ut sig. Det är gjort efter en målning av en kvinnlig konstnär från ursprungsbefolkningen och föreställer stjärnbilden Sju systrar. Runt om kroppen ligger sju målade snäckor.

Så bryts tystanden av ett skrik. Städerskan släpper golvmoppen och faller på knä. Hon ringer nödnumret och böjer sig sedan fram för att ge konstgjord andning. Mörkt dregel skummar i ministern mungipor och hennes läppar har en konstig blå färg. Städerskan ryggar tillbaka. Det ser äckligt ut men sådana småsaker kan inte hindra i en nödsituation. Beslutsamt blåser hon in luft i Lauras mun samtidigt som hon känner en bitter smak i sin egen. Efter en stund känner hon sig snurrig. När ambulanspersonalen anländer och leder bort henne inser hon att ministern redan är död. Att hon varit död hela tiden. Städerskan ser en polis närma sig i ögonvrån. Hon sträcker ut en hand. Allt blir suddigt. Sedan tuppar hon av.

Poliserna Jess och Bluey rings in direkt till mordplatsen. De berömda 72 timmarna har börjat. Jess kommer från vakan vid sin systers sjukhussäng. I en liten apotekspåse i väskan bär hon med sig ett graviditetstest och magen är full av oro. Hon får inte tag i sin pojkvän Pete som är helikopterpilot. Bluey är grinig av dieten han tvingas gå på. Han har nyligen fått diagnosen diabetes typ 2. Ändå är han egentligen lycklig. Ingen hade trott att den stora burdusa polismannen och den tjusiga åklagaren Meg skulle inleda en relation. Men de har mycket gemensamt. Inte minst kärleken till sina bröder, även om Blueys dog när han var barn. Megs bror är lite annorlunda. Han hjälpte till att bygga ett hus åt vallabyn Mango som Bluey räddade ur den döda mammans pung för några år sedan. Megs bror ville att det skulle vara randigt, och varför inte? 

De omaka kollegorna upptäcker snart att Lauras högra pekfinger är borta. Avhugget. Av teknikerna får de också oroväckande information. Hennes trosor är borta. Och på skrivbordet i Lauras arbetsrum hittar de ett litet exklusivt kort från Tiwiöarna. Framsidan har samma motiv av de sju systrarna som på glasmosaiken där hon hittades. När Jess vänder på kortet står bara en sak: SC 00:00 i natt.