Reykjavik. Kriminalpolis Hulda Hermannsdóttir sitter på sitt kontor när telefonen ringer. Än en gång jobbar hon helg. Sedan hennes dotter Dimma tog sitt liv, bara tretton år gammal, har Hulda gått helt upp i jobbet. Tyvärr har det inte gagnat hennes karriär på något märkbart sätt. Hon blir ständigt omsprungen av yngre och mindre kompetenta män. Men när samtalet från Västmannaöarna kommer skjuter hon alla sådana tankar åt sidan. En kvinna har hittats död nedanför klipporna på ön Elliðaey, och Hulda bestämmer sig för att resa dit.

Ön Elliðaey. Hulda njuter av utsikten över vulkanöarna och det ändlösa havet innan hon knackar på dörren till öns enda hus. Hon känner sympati för kvinnan och de två männen därinne som just förlorat sin vän – men märker snart att de döljer något. Fallet visar sig ha kopplingar långt tillbaka i tiden: till ett märkligt mord på en ung kvinna långt ute på Västfjordarna. Rör sig en mördare runt landets karga utposter?