Författaren och vetenskapsjournalisten Maja Hagerman skildrar de religiösa och politiska krafter som formade bondsonen Botvids liv och tankevärld. Med hjälp av ny forskning, arkeologiska fynd, runstenar och pergamenthandskrifter följer hon, likt en detektiv, i spåren av Botvid, ett 900 år gammalt cold case. Hon börjar längs E4:an, vid den kyrka, Botkyrka, som byggdes till hans ära.

Som ung, år 1120, blir Botvid mördad, och efter sin död börjar han dyrkas som ett helgon. Det berättas om mirakler: förlamade som plötsligt kunde gå och blinda som återfick synen. Botvidkulten blir en del av storpolitiken och vi får följa tidens maktkamper och intriger där mäktiga drottningar spelar en avgörande roll.

Han är den första vanliga personen i den svenska historien vars berättelse vi känner till och hans dramatiska livsöde är ett tacksamt nyckelhål till den tid då riket Sverige blev till.