Vid tolv års ålder raseras Sung-Ju Lees trygga tillvaro då hans föräldrar tvingas lämna honom för att söka efter mat. Sung-Ju måste leva på gatorna och klara sig själv. Han bildar ett gäng med sina före detta skolkompisar och överlever genom att stjäla, slåss, tigga och lifta med godståg. Sung-Ju skildrar hur det var att skapa en ny familj med sina "bröder", att dagligen vara hungrig och rädd för att bli gripen, fängslad och till och med avrättad.

Denna gastkramande memoar är en berättelse om ren överlevnadsinstinkt och ofattbart mod i ett samhälle där friheter som vi tar för givna inte existerar. Efter fyra långa år som gatubarn lyckas Lee fly och återförenas med sin far i Sydkorea.