För Elena, som är en av de få från deras fattiga kvarter som fått studera vidare, går plötsligt ingenting bra längre och hon är rasande på sig själv. Medan hennes väninna Lila, som är nygift med en man som hon upptäckt att hon inte tål, förväntas bli mor. Men istället för att uppfylla denna förväntan ser hon till att affärerna går strålande bra, både för hennes make, bror och far och därigenom för bröderna Solara. Detta trots att priset hon får betala är mycket högt. Så utlyser Lila ett vad och sporrar Elena att än en gång göra sitt bästa med studierna. Snart är det dags för Elena att ta sin examen vid Pisas förnäma Scuola Normale Superiore. Kanske kan hon till och med förverkliga sina författardrömmar …?