September 2025. Solen stiger över myren i Varjo när tre bärplockare stör skogens frid. Plötsligt stannar en av dem till och undslipper sig ett kvävt skrik. I utkanten av mossen, nära skogsbrynet, syns konturerna av en stor björn i diset. Den ligger märkligt stilla.

Några timmar senare vimlar det av poliser, journalister och jägare bland träden när Minna Salminen, kriminalinspektör vid Kuhmo-polisen, når fram till myren. Björnen ligger på sida med buken uppfläkt. Någon har skurit ut hjärtat.

En man i rutig skjorta står en bit bort – alldeles vit i ansiktet. För det är ingen vanlig björn som blivit lemlästad i skogen. Det är en björnhanne som levt tillsammans med en varghona. Mannen och hans fru Mirja, som båda är biologer, har följt det ovanliga paret i flera år och gett dem namnen Romeo och Julia. Spåren tyder på att även varghonan blivit skadskjuten. Ett sårat vilddjur är ett farligt vilddjur, och vargen måste hittas innan den ger sig på tamdjur och människor.

Traktens jägare är ivriga att komma i väg. Men de är inte de enda som vill hitta varghonan. I skydd av mörkret ger sig biologerna Mirja och Jakob ut i skogen. De vet var vargen har sina gömställen. Kanske kan de finna henne först och sätta henne i säkerhet på en hemlig plats? Mirja är utbildad veterinär och har det hon behöver för att vårda det skadade djuret.

Samtidigt söker kriminalinspektör Minna efter motivet för att döda en björn och ta dess hjärta. Stämningen blir alltmer uppjagad mellan jaktlaget och djurrättsaktivisterna, och en kvinnlig journalist ställer obehagliga frågor.

Men Minna får annat att tänka på när en sjuttonårig flicka försvinner spårlöst. Flickans mamma är alkoholist och saknar sin dotter Jenna först på måndagsmorgonen när sängen är tom. Lillasystern är sluten och skakad. Hon vet saker hon inte vågar berätta. Innan Jenna försvann hade hon kontakt med en äldre man. Vem är han? Och vad är det egentligen för rovdjur som jagar i skogarna ..?