London, elva dagar före jul. ”Kan vi åka hem nu? Snälla.” Shelly stannar upp mitt i det överfulla shoppingcentret där ”Do the know it’s Christmas” dånar i högtalarna och blänger på Joel. Man skulle kunna tro att suckandet och pustandet kommer från ett litet hungrigt, utmattat barn, men den som fortsätter att gnälla är Shellys drygt femtioårige make. ”Jag hatar det här.”

När de kommer hem hinner Shelly knappt ta av sig jackan innan Joel hämtar en öl i kylen och försvinner upp till sitt kontor på vinden.  Han har lämnat henne bland shoppingkassarna, uppfylld av tankar på allt som behöver fixas med barnens julklappar, granen, julkorten till grannarna – för att inte tala om all mat som ska förberedas.

En stund senare får hon veta att hans jobbarkompisar ska titta över kvällen därpå och plötsligt blir det akut att få upp en gran …

Tio dagar före jul. Lena stirrar på Tommy. Det måste vara ett skämt. Tommy har alltid varit en retsticka, hon blev kär i den skojfriska sidan hos honom. Men att en gammal alm fallit rakt genom kökstaket hos hans snobbiga föräldrar, och att de därför ska fira jul här i Lenas bohemiska lilla lya, är faktiskt sant. Och inte ett dugg roligt.

Åtta dagar före jul. ”Vet ni vad?” säger Pearl till Shelly och Lena när de berättat om den eländiga jul som väntar. Enligt en årlig tradition träffas de i baren på Ritz för att unna sig varsin svindyr champagnecocktail innan de drar vidare till sin betydligt stökigare favoritpub. ”Vi skulle kunna åka bort.”

Och så säger Pearl, som är änka och har en hemmaboende son med en krävande flickvän, att hon har en avlägsen släkting, Michael, som råkar vara innehavare av ett litet pensionat i Skottland … Plötsligt är resan bokad och de är på väg.

Och medan julen närmar sig med stormsteg och snön faller över Skotska höglandet förändras tillvaron helt för Shelly, Lena och Pearl. Och för deras närmaste …