Ön Lewis, Yttre Hebriderna. En lampa flimrar i ett av fönstren på det stora huset. Nattens tystnad bryts endast av vågorna som sköljer in över sandstranden nedanför de branta klipporna medan tidvattnet stiger. Två silhuetter rör sig springande längs klippkanten. Så stannar de till och snart är katastrofen ett faktum …

Morgonen därpå har det varma vädret lockat horder av folk till den smala strandremsan vid An Loch Dubh, Den svarta sjön. Många av barnen rusar direkt ner mot vattenbrynet och upptäcker något som lyfts och sänks i takt med vågorna. En ung kvinna med håret flödande som sjögräs runt ett vackert men sårigt ansikte.

När kommissarie Gunn från polisen i Stornoway kommer till platsen är läkaren redan på plats. ”Bara en flicka”, säger hon och fortsätter ”Hon har skador i underlivet.” Gunn mår illa, han känner den här tjejen. Inte personligen, men hennes ansikte är välbekant. Hon heter Caitlin Black och är trots sin ungdom, redan en välkänd TV-personlighet, simmare och kanotist.

Glasgow, Skottland. Som polis har Fin Macleod genom åren sett saker som ibland fått honom att bryta ihop hemma på kvällen. Då visste han inte att han skulle få se så mycket värre saker nu, när han jobbar civilt med digital kriminalteknik. Ett jobb som är så påfrestande att arbetsgivaren bekostar terapisamtal var sjätte månad.

När han denna sommarkväll, efter ytterligare en avskyvärd arbetsdag, kommer hem till hustrun, Marsaili, ser hon hemsk ut. Rödgråten, svullen. ”Fionnlagh …”, snyftar hon. ”Polisen har gripit honom.”

Tidigt nästa morgon, efter en sömnlös natt, lämnar Fin Macleod och hans fru Glasgow för att resa hem till ön Lewis. De kan bara inte tro att det är sant, deras son Fionnlagh, som för några år sedan återvänt till ön med sin fru och dotter, är gripen för mord på en ung flicka …