Hjärtats land

Grevskapet Mayo, 2013. Vinden piskar och regnet vräker ner från en grå himmel. Det är så Iona Sheehan hälsas välkommen till Irland. Hon älskar det!

I en vecka ska Iona bo på Ashford Castle, ett hotell omgivet av vatten och uråldriga skogar, som egentligen är lite lyxigare än vad hon har råd med. Hon har lämnat Baltimore på vinst och förlust, lockad av sin mormors många berättelser om Irland och om deras släkts magiska förflutna i grevskapet Mayo. Nu är hon här för att ta reda på sanningen och hon kan knappt bärga sig, trots att hon varken vet var hon ska bo om en vecka eller hur hon ska försörja sig. Tänk inte, bara gör, säger hon till sig själv och ger sig knappt tid till att packa upp innan hon ger sig ut i regnet.

Iklädd vandringskängor och regnjacka vänder hon ryggen åt slottets imponerande stenmurar och fortsätter in i skogens suggestiva dunkel. Enligt mormors karta är det inte långt att gå och plötsligt är den där. Den gamla stugan med stråtak. Iona tar mod till sig och går in i den lilla ateljén intill där en lampa lyser välkomnande. Där inne bland glasflaskor, kittlar och mortlar doftar det underbart av rosmarin, basilika och lavendel.

Från den stunden förändras allt i Ionas tillvaro. Hon har hittat hem. Här bor och verkar hennes kusiner, syskonen Branna och Connor O’Dwyer. Och tack vare dem och sin egen erfarenhet av ridning och sin extraordinära förmåga att förstå hästar har hon snart också fått både vänner och arbete i traktens stall hos de livsfarligt attraktiva stallägarna Boyle McGrath och Finbar Burke.

Men ännu anar Iona inte vad släkten O’Dwyers förflutna verkligen innebär. Ej heller den ödesdigra styrkan i åtråns och kärlekens magi …